Ce qu’il faut savoir sur… Catherine de Médicis

Nom : Caterina Maria Romola di Lorenzo de’ Medici

Date de naissance : 13 avril 1519, à Florence

Date de mort : le 5 janvier 1589, au château de Blois

Reine de France : du 31 mars 1547 au 10 juillet 1559, puis régente du 5 décembre 1560 au 17 août 1563

Époux : Henri II, Roi de France

Mère : Madeleine de la Tour d’Auvergne

Père : Laurent II de Médicis

Sa biographie

Catherine voit le jour à Florence en Italie, au sein de la puissante famille des Médicis. Elle épouse le fils cadet de François 1er, le futur roi Henri II, en 1533. Elle devient reine à la mort de François Ier. Elle gouverne le royaume sous les titres de « Reine-Mère » des futurs rois de France, François II, Charles IX et Henri III, et « Régente ». Passionnée par les arts, elle importe en France le goût italien et devient l’une des plus grands mécènes du XVIème siècle. En dépit de la politique d’apaisement qu’elle prône au moment des guerres de religion, Catherine de Médicis reste souvent l’otage des factions catholiques, soucieuse de les ménager pour préserver le pouvoir du roi. L’histoire retiendra notamment son rôle ambigu lors du massacre de la Saint-Barthélemy, en 1572, qui fera d’elle une légende noire de l’Histoire de France.

Au château royal d’Amboise 

C’est à un bien sinistre épisode de notre Histoire que fait écho, à Amboise, le nom de Catherine de Médicis : celui de la « conjuration d’Amboise ». Nous sommes en mars 1560, aux premières heures des futures guerres de religion. Des troupes protestantes vont tenter d’enlever le jeune roi François II, qui séjourne au château d’Amboise. Elles jugent le souverain sous l’influence de sa mère et des Guise, leader du parti catholique. Le coup de force est découvert, les assaillants défaits, leurs leaders capturés et suppliciés. Etrangère aux idées de la réforme, heurtée par les pamphlets injurieux à son encontre Catherine de Médicis appuiera le châtiment des coupables.